川普政府已同意向一家試圖在美國開發更先進半導體製造技術的初創公司注資最多1.5億美元，這是政府利用激勵措施支援具有戰略重要性的國內產業的最新舉措。美國商務部在周一發佈的一份新聞稿中表示，根據這項安排，商務部將向xLight提供激勵；作為回報，美國政府將獲得xLight的股權，有可能成為xLight的最大股東。xLight是一家試圖改進被稱為極紫外光刻（EUV）的關鍵晶片製造工藝的初創公司。荷蘭公司阿斯麥（ASML）目前是EUV光刻機的全球唯一生產商，每台光刻機的成本可能高達數億美元。xLight正尋求改進EUV工藝中的一個元件：將複雜微觀圖案蝕刻矽晶圓上的至關重要的雷射器。xLight希望將其光源產品整合到阿斯麥的機器中。xLight代表著美國老牌晶片製造商英特爾前首席執行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）的東山再起。去年年底，在英特爾遭遇財務業績疲軟和製造擴張停滯後，基辛格被英特爾董事會解僱。他隨後加入了xLight並擔任該公司董事會執行主席。xLight的這筆交易使用了2022年《晶片法案》(Chips and Science Act)中撥給擁有廣闊技術前景的處於發展早期階段的公司的資金。這是川普第二任期內的首個《晶片法案》的項目獎勵，也是一份初步協議，意味著尚未最終敲定，可能會發生變化。“這項合作將支援一項能夠從根本上改寫晶片製造極限的技術，”美國商務部長霍華德·盧特尼克在新聞稿中表示。對半導體行業意味著什麼？xLight的計畫雄心勃勃。該公司計畫建造由粒子加速器驅動的大型“自由電子雷射器”，以創造出更強大、更精確的光源，可用於晶片製造廠。每台機器的尺寸約為100米乘50米，並將作為公用事業規模的解決方案安裝，即在晶片廠以外部署。基辛格表示，這筆1.5億美元的投資將幫助xLight實現到2028年生產出第一批矽晶圓的目標。xLight的首席執行官是Nicholas Kelez，曾在一家量子計算公司和政府研究實驗室工作。今年夏天，xLight從Playground Global等投資者那裡籌集了4000萬美元，基辛格現在是這家風險投資公司的普通合夥人（GP）。阿斯麥目前使用的最先進雷射器產生的極紫外光波長約為13.5奈米。xLight的雷射器目標是更精確的波長，低至2奈米。如果該公司能夠達到這種精度水平，將有助於晶片製造商在矽晶圓上蝕刻出更微小的線寬。這可能有助於半導體行業繼續沿著摩爾定律描述的軌跡發展。摩爾定律指出，每塊晶片上的電晶體數量，也就是晶片的計算能力，應該每兩年增長一倍。“我們正在喚醒摩爾定律。它一直在打盹。”基辛格表示。他還表示，這項新技術可以將晶圓加工效率提高多達30%至40%，並相信xLight的雷射器比目前的光源消耗更少的能量。“如果這家公司成功了，我們將改變半導體行業，”基辛格表示，“我們可以改善當前EUV的經濟性，並為未來的EUV賦能。”支援美國戰略產業最新舉措對晶片初創公司xLight的注資是川普政府直接入股關鍵企業，以實現對戰略產業深度干預的最新舉措。過去幾個月，川普政府通過直接投資、貸款轉股權、認股權證等方式入股了多家戰略領域企業，覆蓋半導體、關鍵礦產、稀土、鋰資源等領域。這些企業包括英特爾（半導體領域）、Trilogy Metals（關鍵礦產領域）、美洲鋰業（鋰資源領域）、MP Materials（稀土領域）等。一些分析師批評了美國政府直接投資於英特爾等公司的戰略，稱這種做法是國家資本主義，並指責政府官員在挑選贏家和輸家。盧特尼克曾表示，刺激關鍵產業並引入其他私營部門合作夥伴是合理的。 (科創日報)

近期，美國政府接連入股加拿大兩家關鍵礦業公司，引起加拿大方面的擔憂。據加拿大廣播公司（CBC）10月13日報導，美國政府這一舉動是不同尋常的，加拿大專家警告說，外國政府收購股份可能影響相關公司的活動，使加拿大面臨國家安全風險。白宮上周宣佈，美國政府將斥資3560萬美元，收購Trilogy Metals公司10%的股份。這是一家總部位於加拿大溫哥華的礦產勘探公司，在美國阿拉斯加州擁有礦產權益，美國希望開發這些資源。美國政府可以選擇在未來收購更多股份，還有權任命公司董事會成員。美國能源部還收購了Lithium Americas公司5%的股份。這是一家總部位於溫哥華的礦業公司，正與美國通用汽車合作，在內華達州開發美國最大的鋰礦床之一薩克帕斯鋰礦。由於美國總統川普曾揚言“吞併加拿大”，美國政府的新動作令加拿大各界感到緊張。加拿大智庫豪威研究所的高級研究員勞倫斯·赫爾曼（Lawrence Herman）表示，美國政府親自下場收購加拿大公司的股份，可能是“前所未有的”。赫爾曼說：“這不是企業在公開市場上的正常投資，這是美國政府機構的投資，現在我們與該政府的關係正處於緊張、複雜的狀態。”他警告稱，那怕外國政府只是持有少數股份，都可能影響相關公司的活動，美國政府也可能從中獲得關鍵技術和敏感資訊。赫爾曼認為，加拿大政府應該密切關注美國的投資，並考慮進行國家安全審查。根據加拿大投資法，該國政府可以審查任何外國政府的投資。加拿大努納武特地區的梅多班克礦山 路透社加拿大《環球郵報》專欄作者麗塔·特裡丘爾（Rita Trichur）發文稱，就在川普7日會見加拿大總理卡尼前夕，美國政府宣佈入股加拿大礦業公司，顯然是“精心算計”的動作，目的是炫耀美國的經濟實力，“告訴加拿大誰才是老大”。特裡丘爾認為，川普不僅想獲取加拿大的礦產資源，還試圖向加拿大施加經濟壓力，對加拿大的國家安全構成了風險。然而，如何處理這一風險是一個巨大的難題。雖然加拿大政府可以援引投資法進行國家安全審查，但阻撓美國政府投資必然導致兩國關係進一步惡化。加拿大約克大學教授理查德·勒布朗（Richard Leblanc）表示，美國政府入股加拿大公司是非常罕見的。他指出，現在的美國政府既是礦業公司的大股東，又有能力通過法規和政策改變投資環境。“擁有一位可以掌握監管批准權的外部投資者，這算不算利益衝突？絕對是利益衝突，”勒布朗說，“其他股東無法掌握監管批准權，因此這就形成了一個超級股東。”勒布朗以Trilogy Metals公司為例稱，美國政府持有該公司10%的股份，可以直接或間接地影響董事會，可能使加拿大股東面臨不公平的待遇。他警告稱，加拿大需要採取措施進行“分離”，以防出現公司利益與作為股東或監管者的美國政府利益不一致的情況。律師事務所Dentons的競爭和外國投資審查小組聯合主席桑迪·沃克（Sandy Walker）認為，由於川普政府在加拿大公司的股份屬於非控制性投資，這可能不會引發重大問題。由於加拿大希望與美國達成貿易協議，加拿大政府可能也不會反對這些投資。但沃克指出，如果美國政府堅持要求一些礦山只能向美國供應資源，加拿大政府可能陷入進退兩難的境地。她說：“那將是可能讓加拿大政府擔憂的情況，這牽涉到國內供應鏈。”加拿大商業律師事務所Goodmans LLP的競爭和外國投資小組負責人戴維·羅斯納（David Rosner）的看法更加樂觀。他指出，儘管這些礦業公司的總部位於加拿大，但它們的礦山資產主要在美國境內，“如果美國政府謹慎地對礦山採取行動，那是可以的，因為這些資產位於該國。”不過，他表示，如果將來出現更多外國政府投資關鍵礦產公司的趨勢，加拿大將需要制定新的應對政策，“在這一過程中，可能產生相關擔憂。”加拿大是全球銅、鎳和鈷等關鍵礦產的主要生產國。加拿大自然資源部稱，2023年估計加拿大還擁有1520萬噸的稀土氧化物儲量。該部門發佈的資料顯示，2024年，加拿大礦產行業出口同比增長2%，達到1533億加元，佔到加拿大商品出口總額的21%。對於美國政府入股加拿大兩家礦業公司，加拿大創新、科學與經濟發展部在給CBC的一份聲明中稱，對關鍵礦產的外國投資將“以加拿大的最大利益為標準”進行審查，但由於相關法規的保密條款，不會對具體投資發表評論。幾個月來，川普多次公開宣揚“吞併加拿大”，還表示願意通過“經濟力量”實現這一目的。當地時間10月7日，川普和卡尼在白宮會面，加拿大希望能就雙方的貿易和關稅問題達成一些重要共識，為兩國最終達成一項新的經濟和安全協議鋪平道路。在白宮橢圓形辦公室接受媒體採訪時，卡尼列舉了川普在第二任期內取得的一些成就。當卡尼說到“在許多方面中最重要的是”時，川普趁卡尼停頓插嘴道：“以及加拿大和美國的合併。”卡尼隨即表示：“我可沒想那麼多。” (觀察者網)